昼間の饗宴に疲れ果てた大邸宅の中で、その部屋だけには甘い熱を伴う活気が溢れていた。
花嫁の珊瑚色に輝く艶髪が、初夜のしとねに流れている。
今は同じ色の瞳を閉じている、穏やかなその横顔を月が照らす。

「もう眠ったのか？悟浄」
漸く聞き取れる低い声で、新郎は上気した妻の耳元に囁きかける。
「いや。まだ物足りなくって、そんな気にはなれねえよ」
わざと乱暴に言い放つのも、照れ隠しに過ぎないのは分かっている。
そんな物言いが愛しくて、三蔵は悟浄の耳たぶをそっと噛んだ。
うっ.....息を詰めた悟浄の口から、小さな吐息が漏れる。
三蔵は思わず、抱きしめる腕に力を込めた。

「おい.....灯りを点けてもいいか？お前の身体を見たい」
悟浄の長い髪を指で梳きながら、三蔵が持ちかける。
「ちょっ、待ってくれよ。俺苦手なんだ、寝てる時に眩しいの」
ふ�、こいつ、恥ずかしがっていやがる。
「夫が妻の裸を見て何が悪い？」
「まあまあ、どうせずうっと一緒に暮らすんだ。そんなに焦りなさんなって」
へえ、本当に駄目なんだ。結構うぶな所があるじゃないか。
「分かった、無理は言わない。段々に慣れていけばいい」
いつもは容赦ない三蔵も、今日ばかりは優しい。

「結婚式は疲れたか？」
黄金色の絹糸の間から覗く眼差しが、少し細くなっている。
「ああ.....少しだけな。披露宴は大騒ぎだったけど」
話題が逸れてほっとしたのか、悟浄は思わず煙草に手を伸ばす。
「お互い、個性的な親戚には事欠かんな。酔っぱらって踊り出すおっちゃんは居るし.....」
「ああ、あれは兄貴。お前の弟なんか、冬山で迷った子猿みたいに喰い続けてたぜ」
いったんくわえて火を点けた煙草を、悟浄が三蔵の口に含ませ、２人一緒に笑う。

「なあ、うちの親父.....殆ど泣きそうになってたろ、必死でこらえてたけど」
「優しそうなお父さんだな。さぞかし可愛がってたんだろう？お前のこと」

片眼鏡の奥に暖かい笑みを浮かべた、品のいい紳士の姿を思い描いてみる。
穏やかな緑の瞳が涙のせいで輝きを増していたのを、三蔵も見逃してはいなかった。
「そうなんだ。親父は男手ひとつで、懸命に俺を育ててくれた.....」
悟浄は枕元のスタンドを点けると、毛布をしっかり纏ったまま、傍らの懐剣を手に取った。

「この懐剣.....死んだお袋の形見なんだ」
なんだ、それを見せるために点けたのか。
「古風な女性だったんだろうな。そんなもの抱えて嫁いでくるなんて」
「憶えちゃいねえよ。でも俺に瓜ふたつだったそうだ。　
　お袋が死んだ後、親父は全ての愛情を俺に注いでくれたんだ.....この懐剣を使ってな」

え？なんか俺、聞き間違えたか？

「なあ三蔵.....訊いてもいいかな」
悟浄は背を向けたまま、わざと何でもないという口調で続けた。
そこに掛かる髪と同じ位に、うなじが紅く染まっている。
「なんだ。早く言え」
後ろから両腕をまわしたまま、三蔵もわざと煩そうに、それに応える。
「つまりその、俺のこと.....どう思ってるのかってこと」
「なんだそりゃ、愛の言葉が聞きたいってのか」
ふふんと、鼻先で笑いながら。
「決まってんだろ。俺達もいい夫婦になるんだよ、 その.....親父さんとお袋さんみたいにな」
ちっ、柄にもないことを。三蔵も顔から火が出そうだった。

「本当か？！だったら、この懐剣はお前のものだ」
にわかに振り向きざま、悟浄は懐剣を三蔵の手に握らせようとした。
「さあ、早く俺に印をつけてくれ。これで俺達、ようやく本当の夫婦になるんだよ」

え、え？何なんだこいつ、何言ってんだ？

戸惑う三蔵にはお構いなく、悟浄は頬を上気させてたたみ掛ける。
「親父も俺のことは、本当によく愛してくれたよ。 　だけど今日からは、お前が俺の御主人なんだ。
　さあ、早くこの懐剣で、俺の身体に傷を付けてくれ。
　お前のものだって印を、俺の身体に刻み込んでくれ！」

いたたまれなくなった三蔵は、咄嗟に悟浄の身体から毛布を引き剥がした。
「あっ！！」 突然あられもない姿になって、悟浄は恥ずかしそうに身をよじっている。
「止めてくれよ、恥ずかしい.....見ないでくれと言ったのに」

悟浄の全身には、無数の傷跡がくまなく刻み込まれていた。